5回の表、無死満塁のチャンスに三振に倒れた森下は、ベンチに戻ると、タオルで顔を覆いながら涙を流していた。
　横で、先輩の佐藤輝が、何やら声を掛けていたが、涙が頬を伝う様子が映し出された。
　優勝決定後のバッティングに狂いを生じており、思うにまかせないもどかしさ。
　いくら注意しようとしてもボール球を振ってしまう、不甲斐なさ。
　それを注意しようとすると、甘い球にまで手が出なくなるジレンマ。
　そういうものが一気に吹き出したのかも知れない。

　まぁ、優勝が決まった後で良かった。
　これから、ＣＳのファイナルまで、矯正する時間は、十分にある。
　シーズン当初も、オープン戦までの好調さから、一気に落ちて、２軍調整を命じられた。
　それも2回も繰り返した末、後半の活躍に繋がっている。
　その活躍から、森下へのマークも研究も進んで、厳しい攻めをされるようになっている。
　それは、森下が一人前のプロ野球選手として、誰もに認められるようになったからだろう。

　それは、誰もが通る道かも知れない。
　声を掛けてくれた佐藤輝でも、新人の時は５０何打席も、ヒットが出ないスランプに陥り、２軍落ちを経験している。
　3年目の今年でさえ、序盤に２軍再調整を命じられる状態にまで陥っている。
　それを克服してこそ、今のバッティングがある。
　森下も、今の状態を克服すれば、さらに一段、ステップアップできるはずだ。
　
　シーズン残り３試合は、出番があるかは、わからないが、ＣＳのファイナルまで、やるべきことはいくらでもある。
　甲子園で打ち込んで、フェニックスで実践を積んで、何が悪いのか考える。
　多分に、結果を欲しがるあまり、打ちたい病にかかっている。
　それ故、相手は、最後ボール球を振らそうと攻めてくる。
　好調時は、見送れたボールが、止まらず、その術中に、ハマっている。
　今一度、自分の責められ方を思い出し、どういう心構えでいたらいいか思い出して欲しい。

　これが優勝が決まった後で良かった。
　今いくら負けても、優勝は揺るがない。
　ただ、ＣＳのファイナルに向けて、対戦する可能性があるベイスターズ相手に５連敗っていうのはいただけない。
　いくらタイガースが調整試合だと言っても、相手は、調子に乗るだろう。
　タイガース、与し易しっていう意識を持つかも知れない。
　この試合は、最後勝っておくべきだった試合かと思う。

　まぁ、終わったことを嘆いても仕方がない。
　森下同様に、チームとしてもＣＳのファイナルまでに、やっておくことはある。
　今繋がらない打線、このところタイムリーが全くない、大山のホームランと犠牲フライの得点だけだ。
　これを、シーズンのいい時のような状態にすべく、調整が必要だ。
　気持ちを切らず、再度繋げて、ＣＳのファイナルに万全な状態で臨みたい。
　
　あと、３試合。
　中野の最多安打。
　大山の２０本、最高出塁。
　岩崎の最多セーブ。
　近本のトリプル１０も狙える。
　個人の記録で達成できるもの、タイトルは、可能であれば全部達成させたい。
　チームとしても、そのためのバックアップを全員でしてやってもらいたい。

　ぐぁんばれ！タイガース

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