いよいよ始まった。
　連覇を目標とするシーズン。
　下馬評は圧倒的にタイガースの連覇を予想する。
　ある意味勝って当たり前のシーズンになる。
　このプレッシャーは、かなり球児監督も感じていることだろう。

　そのタイガースのペナントレース初戦。
　対する讀賣は、開幕戦のピッチャーをドラ１の新人・竹丸に託してきた。
　山崎伊織が出遅れ、戸郷が２軍落ちの中、苦肉の策でもあるのだろう。
　タイガースが初顔に弱い、左ピッチャーを苦手にすることが多い、そういうデータに頼ったところもあったのかもしれない。

　その竹丸のプロ初登板の初球、これを近本が打って出た。
　これが浅いセンターフライになって、易々と竹丸に１死を与えてしまった。
　プロ初登板の新人投手が開幕戦で投げる初球だ。
　まずは、球を見極め、データとの擦り合わせを自分の中で行う作業をするのが常道だと思う。
　
　それをせず、初球を打って出た近本の意図はどこにあったのか。
　ひとつは、いきなり撃たれて、ランナーを出せば、新人ピッチャーを、初回で潰せる可能性が高い。
　あの一打、近本は打ち損なっている。
　あれが、綺麗に捉えて、ヒット、しかも長打になっていれば、それこそ竹丸を１回でマウンドから引きずり下ろせたかもしれない。
　ただ、結果、あれがセンターフライで、１球で、１氏を竹丸に与えてしまった。
　これが、竹丸に落ち着きを与え、その後の好投をもたらしたと言っていい。

　この試合の勝敗を分けたもの。
　キャベッジの後の松本剛の粘っての四球、佐藤輝の不発、いろんな要素はあったかもしれないが、この初回の第１球目を打って出た結果、その明暗が勝敗を分けたと言っていいのかもしれない。
　逆に讀賣は、先頭のキャベッジが村上から一発を放ったことで、少なからず村上に動揺を与え、松本剛に四球、泉口にエンドランを決められて、さらなるピンチを招いた。
　村上くらいの実績も、経験もあるピッチャーが、最初のアウトを取るまで、こうも苦労するんだ。
　それを、新人の竹丸に、易々と１死を与えてしまった、それがこの試合の勝敗を分けたと考えている。

　まぁ、逆になっていれば、逆の目も出ていた可能性が高いのだから、一種の賭けに出た結果だとも言える。
　ただ、戦力的にも、実力的にも上だと言われているタイガースが、そういう賭けに出る必要があったのかという疑問は残る。
　もっと、じっくり、、竹丸の球を見極めてから、打って出るという、どっしりとした構えで良かったように思える。
　それも、開幕戦と言ういう特殊な雰囲気がそうさせたのかもしれないなぁ。

　まぁ、開幕戦で、讀賣に、「戦える」と言う変な自信をつけさせ、キャベッジとダルベックを乗せるような一発を打たせたのは、あまりよろしくはないんだけど、1敗は、ただの1敗でしかないと、割り切って切り替えるしかない。
　次もハワード、3戦目は、山城というタイガースが嫌がるようなピッチャーを用意して来ている。
　佐藤輝、大山が当たっていないのは、心配だが、高橋遥人の無双ピッチングが見たいところだ。
　頑張れ！高橋遥人。

　ぐぁんばれ！タイガース

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