虚しい、最後の最後で今年一番悪い虎を見た。

　きっとこのシリーズは、どことやっても勝てることはなかった。
　シーズンを戦って来た緊張感を、一回解放した後に立て直すには、随分と中途半端な期間だったのかも知れない。
　もう少し短ければ、緊張感を解くことなく準備ができたのかもしれない。
　もう少し長ければ、キッチリ再構築する時間があったのかもしれない。

　休養十分のピッチャーは、投げる時肩が軽すぎるという現象に陥るという。
　自分の思っている以上に球が上ずって、抑えが効かなくなるらしい。
　バッターも体が軽くなったように感じ、そのためスイングに予想以上の力が入る。
　守備は、際どい当たりへの判断が遅くなる。
　でも、今となっては、すべていい訳でしかない・・・・・。

　２年前福岡に置いてきた忘れ物は、一足早く千葉ロッテが福岡に乗り込み激闘の末手に入れていた。
　今更、それは俺たちの忘れ物なんだからよこせ！と言っても、千葉ロッテが簡単に手放すわけが無い。

　しかし、失う物の無い者の強さっていうのは本物だよ。
　千葉ロッテは、シーズン２位になった時点で、本来は終わってるチームだ。
　それが、ＰＯという敗者復活の制度により甦った。いわばゾンビ・チームなわけだ。
　今更死ぬことを恐れない。
　まして、日本シーリズの舞台を得たという満足感ではちきれんばかりだろう。
　負けても、パの優勝を手に入れている。
　負けてもダメモトだ。なにも恐れるものはない。

　かたや阪神は、２年前の忘れ物を探すのに躍起だ。
　ここで、これを見つけ出さないと、というプレッシャーにがんじがらめだ。
　ここで、忘れ物を見つけられない、と思うと失う物は余りに大きい。
　まして、４連敗でもしようものなら、リーグ優勝や優勝パレードも否定されかねない。

　寅吉は、リーグ優勝を否定する気はない。
　ほんとうに、感動させられる戦いだった。
　９・７の中日との１戦は、永遠に語り継がれるはずだ。

　だが、このシリーズで阪神に足りないものも明確になった。
　レッド以外に使えない機動力。
　ベテランを脅かす若手の台頭。
　１点を大事にする、小技の訓練・意識。

　みんな、シーズン中から感じていたことだ。
　それがシリーズで浮き彫りにされただけだ。
　今でも自力では、阪神が優っていると思っている。
　だから、あの時にホークスに負けた時ほどの絶望感はない。
　代わりに、なんとも言えない消化不良感が残っている。
　それも、阪神に足りないもののせいだと思っている。

　さぁ、秋季キャンプからの目的もはっきりした。
　来年の春季キャンプは厳しいサバイバル・キャンプをやるぞ！
　目は、来シーズンに向けよう。
　タイガースは、まだまだ強くなる。
　このシリーズは、そのための試練だと思いたい。いや、そう信じるんだ。

　また、より大きな忘れ物をしたらしい。
　でもこれは、早く見つけ出し、てに入れられると信じよう！

　ぐぁんばれ！タイガース
　そして、０５年ご苦労様。