この試合のヒーローは、間違いなく逆転３ランの森下だ。
　こういう場面で、一発を打てる森下の“持っている力”を示した打撃だ。
　新庄以来の、チャンスをチャンスとして捉えられる選手。
　決して、チャンスがピンチにならない、思考ができるタイプだ。

　森下は、前の打席で12球粘るも、最後のインコースを見切ったつもりでいたのに、ストライクコールをされて、かなり怒っていた。
　まぁ、白井の可変ストライクゾーンにやられてしまった感じだったが、これを糧に次の打席で、すぐに跳ね返せるのが強みだ。
　このところの調子が今ひとつだっただけに、浮上のきっかけになる一打になるだろう。

　ただ、こういう森下の一打を誘発するのも、森下と佐藤輝の打点がリーグトップであるのも、１番近本の存在があるからに他ならない。
　この日の近本は、ほぼ完璧なピッチングをしていた宮城から。３回にチーム初ヒットを放つ。
　この６回の逆転劇も、代打・豊田のヒットに続き、ライト前へ抜けるヒットで、チャンスを拡大。
　宮城の精神状態を揺さぶり、これが森下の逆転３ランへ結びつく。
　続く７回には、下位から作ったチャンスで、代打・糸原が倒れて２アウトになった後、貴重な追加点となるタイムリー２ベースを放った。
　
　ある時は、チャンスメークに、ある時は、繋ぎに、またある時は、ポイントゲッターとして、仕事を果たす。
　単打もあり、足もある、時折長打を打っては、一発も秘めている。
　まさに、究極のトップバッターとして、その役割を果たしている。
　その近本は、この７回のタイムリーが通算1000本目のヒットとなった。
　おめでとう。

　実際に、今のタイガースの強さを作ったのは、近本の存在に依るところが大きい。
　近本が１番に定着したことで、タイガースの勝率は、上がり始める。
　2023年の優勝、日本一にも、その存在感を示した。
　いわば、近本あってのタイガースの躍進でもある。
　今季も、近本の貢献がタイガースの覇権奪回に不可欠のものであることは確かだ。

　この日の1000本目のヒットは、近本にとっては、通過点のひとつでしかないだろう。
　それでも、積み重ねた1000本のヒットが、より近本の存在を際立たせる。
　その間、どれだけチームに貢献したか。
　そのヒット1本、1本の積み重ねが、チームを勝利に導いていく。
　まだまだ、1500、2000を目指して積み重ねていくだろう。
　その間に、どれだけタイガースに勝利をもたらすことができるか。
　
　この1000本の重みを知りつつ、次なる高みを目指して。
　タイガースを勝利に導く一打をこれからも打ち続けて行ってくれ。
　今日は、ひとまずおめでとうを言っておきたい。
　ありがとう、タイガースに来てくれて。
　頑張れ！近本光司
　
　ぐぁんばれ！タイガース